W poprzednich artykułach staraliśmy się przybliżyć biznesowo najpopularniejsze zawody budowlane. W niniejszym tekście skupimy się sprawach ogólnie związanych z prowadzeniem i funkcjonowaniem firmy.
Jeżeli więc uznasz, że dość już masz pracy na etacie i czas zacząć działalność pod własnym szyldem, to jest parę rzeczy, o których powinieneś wiedzieć.

Na początek

Firma firmie nierówna, toteż nie od razu trzeba się nastawiać na niewiadomo jaką skale działalności. Istnieje coś takiego jak sole trader, czyli firma jednoosobowa. Tu sprawa jest prosta wystarczy karta CIS i rejestracja działalności. Jeśli jesteś fachowcem w jakieś dziedzinie (stolarzem, murarzem itd.) to ta forma jest dla ciebie bardzo korzystna. Na rozwój przyjdzie jeszcze czas.

Następnym atrakcyjnym rozwiązaniem może być limited company – ogólnie mówiąc brytyjski odpowiednik spółki z ograniczoną odpowiedzialnością. Ogólnie mówiąc, bo twoja firma wcale nie musi być spółką. Rzecz w tym, że – w uproszczeniu –limited company (jak wskazuje nazwa) ma osobowość prawną odrębną od osobowości prawnej właściciela. Takie rozwiązanie w razie niepowodzenia finansowego chroni przynajmniej częściowo osobiste finanse właściciela. Nie jest to jedyny plus limited company. Jako kolejny można wymienić swobodne możliwości rozwoju. Załóżmy, że twoja firma działa z powodzeniem, a ty decydujesz się na kolejną działalność. Tę nową działalność możesz śmiało podpiąć pod istniejąca już twoją limited company. Znawcy tematu twierdzą jednak, że decyzję o przekształceniu firmy w limited company należy dokładnie przemyśleć, bo to już trochę „wyższa półka”, a więc i ryzyko będzie większe.

Niemal każda transakcja każdego obywatela ociera się o podatek. I nie ma tu przesady, bo robiąc codzienne zakupy płacimy przecież VAT. Właśnie… Nad kwestią VAT warto przez chwilę się zatrzymać. Jakie firma musi być płatnikiem VAT? Ta, której obrót w przeciągu ostatniego roku przekroczył £70 000. Poniżej tego progu bycie płatnikiem VAT nie jest wymagane, ale może być korzystne. Wiąże się z tym choćby możliwość odliczenia podatku za towary i usługi zawierające VAT, a tych jest przecież niemało. To nie wszystko, jeśli idzie o korzyści wynikające z bycia VAT payer. Kamila Wróblewska z biura księgowego Direct Accounting mówi: - Jeżeli firma współpracuje z zagranicą i kupuje towary za granicą, to towary te nie są obciążone VAT, więc jest to duża korzyść. Poza tym firma będąca płatnikiem VAT jest poważniej traktowana na rynku. Taką firmę uważa się za stabilną.

O czym jeszcze należy pamiętać mając na uwadze formalne wymogi firmy? Na pewno będzie to ubezpieczenie public liability. Ten rodzaj ubezpieczenia jest obowiązkowy. Dodatkowo, jako pracodawca musisz być przygotowany na employer’s liability insurance. Z obowiązku płacenia świadczeń pracodawcy zwolnione są firmy niebędące limited company, będące przedsięwzięciem jednoosobowym lub gdy pracodawca zatrudnia najbliższą rodzinę. W przypadku limited company employer’s liability insurance nie płaci pracodawca zatrudniający jednego pracownika, który posiada 50 lub więcej udziałów w firmie. Jednak warto dodatkowo ubezpieczyć się od różnych wypadków. Rodzaj ubezpieczenia zależy oczywiście od wielu czynników i rodzaju prowadzonej przez nas działalności. Niemniej, jak mówi porzekadło „pośpiech wskazany jest tylko przy łapaniu pcheł”, toteż przed podjęciem decyzji wskazane jest porównanie wielu ofert firm ubezpieczeniowych, czy brokerów.

Zagrożenia

Wiadomo, że życie – mimo że tego chcemy – nie jest bajką, toteż jako właściciel firmy musisz być świadom czyhających cię zagrożeń. A na pewno ich nie zabraknie. Jeśli chodzi o klientów to możesz spodziewać się poślizgów, czy nawet unikania płatności. Pół biedy, jeśli tylko ty jesteś zaangażowany w działalność firmy, jednak jeśli musisz płacić pracownikom, a sam nie otrzymujesz płatności od klientów, to sytuacja się zaognia. Cokolwiek by nie napisano o tym jak unikać poślizgów czy braku płatności, nie zmieni tego, że zawsze może dojść do takich sytuacji. Zwłaszcza w Wielkiej Brytanii, gdzie mimo niejednego kryzysu zaufanie w relacjach klient-wykonawca (i odwrotnie) jest bardzo wysokie. Niestety, zawsze będą ludzie, którzy to zaufanie wykorzystają do nieuiszczenia opłat. Trzeba tu chyba zachować czujność i zdrowy rozsądek oraz swoistą równowagę, bo nadmierna podejrzliwość wystraszy niejednego brytyjskiego (i nie tylko) klienta. Co do recept „po”, tzn. działań zmierzających do wyegzekwowania nieuiszczonej należności, to też nie ma reguły, bo na jednych zadziała ostra sugestia, a innych nie przerazi nawet skierowanie sprawy do sądu. Niemniej nie życzymy nikomu, żeby do takich sytuacji dochodziło.

Ale zagrożenia czają się również ze strony rynku. Sytuacja na rynku nadal nie jest stabilna, co na pewno skutkuje tym, że klienci często wybierają tańsze rozwiązania, czy wykonawców. Należy jednak pamiętać, że nie zawsze kalkuluje się zaniżenie ceny za usługę czy towar, bo może to mieć dla naszej firmy w długofalowym procesie o wiele gorsze następstwa.
Budowlańcy doskonale znają problem niesolidnych wykonawców zwanych cowboy builders, zresztą ten problem od lat spędza sen z powiek wielu poważnym zrzeszeniom branżowym z Federation of Master Builders na czele. Na szczęście poważna ilość mieszkańców Wysp ma świadomość, że niska cena nie zawsze będzie rozwiązaniem, a tym bardziej gwarancją dobrze wykonanej usługi.

Działania

Jednak w życiu jakoś należy sobie radzić. Poniżej zaprezentujemy parę podpowiedzi.

Magia rekomendacji
Pamiętaj, że w tym kraju czyjeś polecenie jest na wagę złota. Dbaj o dobre relacje z klientem, bo może cię on zarekomendować dalej. Nieraz opłaci się przyjąć nawet niezbyt intratne zlecenie, bo kto wie, jakie będzie następne.

Klienci na tacy
Warto zorientować się w materii rozmaitych instytucji, czy przedsiębiorstw, które dysponują bazami danych klientów i kojarzą tych klientów ze swoimi wykonawcami. Jeśli chodzi o branżę budowlaną to wymienić tu można np. Rated People, Exor, Constructionline, ale jest ich o wiele więcej. Członkowstwo jest zwykle płatne, ale gra warta jest świeczki, bo opłata może zwrócić się już po pierwszym zleceniu.

Zrzeszenia branżowe
Członkowstwo w zrzeszeniach nie tylko podnosi prestiż, ale może ułatwić wiele spraw, gdyż większe zrzeszenia stanowią poważne lobby i często dochodzą swoich celów.

Bezpośredni networking
Szczególnie cenny zabieg, wszak nic nie wpływa tak na rozwój biznesu jak osobisty kontakt.

Badanie rynku
Brzmi poważnie, ale zawiera w sobie banalne czynności. Poszukaj interesujących cię  informacji w Internecie, przejrzyj prasę branżową (rozwiązania, technologie, nowe pomysły), wreszcie porozmawiaj z kolegami po fachu. Zawsze trzeba wiedzieć, co w trawie piszczy.

Ucz się od konkurencji
Obserwuj konkurencję. Przyjrzyj się rozwiązaniom stosowanym przez inne firmy. Nie kopiuj rozwiązań zastrzeżonych np. prawami autorskimi, ale adaptuj metody działania na swój użytek.

Znajdź swoje miejsce
Gdy powinie ci się noga, może warto zastanowić się nad znalezieniem niszy. Zawsze jest na rynku miejsce, w które można się wstrzelić przynajmniej na jakiś czas.

Pytaj fachowców (za darmo)
Istnieje wiele bezpłatnych serwisów poradnikowych zarówno internetowych jak i telefonicznych, z których możesz korzystać. Mogą to byś choćby Business Link, czy direct.gov.

Porozmawiaj z managerem twojego banku
Przemyśl, czy potrzebujesz kredytu, a jeśli tak, to skonsultuj się ze swoim bankiem. Jako przedsiębiorca masz o wiele większe szanse na jego przyznanie.

Ten krótki artykuł nie odpowie oczywiście na wszystkie pytania. Obawiam się, że nie odpowie na nie nawet zbiór wolumenów biblioteki. Dlaczego? Ano, dlatego że życie stawia przed nami ciężkie zadania każdego dnia. I jeśli zdecydowałeś się na prowadzenie firmy musisz być świadom tego banalnego, acz prawdziwego stwierdzenia.
Życzymy powodzenia.

Artur Wielgus