Trudno wyobrazić sobie polską energetykę bez węgla – w naszym kraju na tym surowcu opiera się 88% energii. W Europie ten współczynnik nie jest aż tak wysoki, ale jednak węgiel zaspokaja 30% zapotrzebowania energetycznego. Mimo trendów ekologicznych ogólna moc elektrowni wiatrowych ma się nijak do tej pozyskiwanej z węgla: 83 GW do ponad 231 GW.

Jednak popularność węgla w Europie spada. Oczywiście, nie ma co dramatyzować, odejście od węgla staremu kontynentowi nie grozi, niemniej prognozy nie są optymistyczne. Zdaniem Międzynarodowej Agencji Energetyki pomimo wzrostu konsumpcji węgla udział tego surowca w produkcji energetycznej zmaleje w kolejnych 20 latach o prawie 10%. W minionym roku otwarto więcej elektrowni węglowych niż wyłączono z użytku, niemniej saldo energetyki węglowej w ostatniej dekadzie było ujemne.

Jak łatwo się domyślić na takie prognozy ma na pewno wpływ trend na stosowanie energii odnawialnych i ograniczenia emisji CO2. Europa ten trend popiera i to często pomimo jego nieopłacalności, wszak Niemcy dołożyli w 2010 roku do zielonej energii około 12, 7 mld euro.

Zużycie węgla zależy też, rzecz jasna od położenia geograficznego – przykładowo Chiny i Indie są wybitnie „uwęglone”.

Europę bez węgla trudno sobie wyobrazić i choć Unia obchodzi się dość bezceremonialnie z tym „nieprawomyślnym” surowcem to i tak jest jego wielkim importerem. Jeśli idzie o udział w produkcji energetycznej poszczególnych państw kontynentu, to oczywiście będzie on różny. Polska ze swoimi 88 procentami plasuje się w czołówce, wskaźnik w Czechach to 59%, w Niemczech 44, a w Bułgarii 50.

Janusz Moroz, prezes RWE Polska mówi: - Zmiana miksu energetycznego to najważniejszy chyba temat dla koncernu. Na dzisiaj jednak 50% to jest produkcja oparta na węglu. Docelowo chcemy mieć taką sytuację, kiedy jedna trzecia to jest energetyka odnawialna, jedna trzecia gaz, a jedna trzecia węgiel, bo bądźmy szczerzy - nie zniknie on w ciągu dwóch czy trzech, czy nawet pięciu lat i bardzo efektywne moce węglowe będą dalej pracowały.

Na pewno w Europie rozgrywa się gra o węgiel i to jak się potoczy zależeć będzie od paru czynników. Będą to np. czynniki polityczne, czy też ogólna kwestia kryzysu ekonomicznego.

W Polsce wydobycie trwa, ale coraz to pojawiają się głosy, ze węgiel przecież kiedyś musi się wyczerpać. A wtedy może być niewesoło.